Articulo de Carmen Herrero Pardo:

A juzgar por su situación actual, a un forastero sería difícil explicarle que el río Vinalopó con una extensión de más de 80km, es el río autóctono más importante de la provincia de Alicante, y que además alberga gran cantidad de espacios naturales únicos y un patrimonio histórico y cultural, que lo ha convertido en el río arqueológico por excelencia, del País Valenciano.Los espacios naturales del rio Vinalopó en su camino hasta el mar, son amplios y variados: Parque Natural en su cabecera, en la Serra de Mariola. Lagunas y tarayales
en su curso medio, humedales y palmerales en su desembocadura, y surcado todo el recorrido, las huertas. A todo ello, hay que añadir el patrimonio geológico que forman todas las sierras y grandes montañas que le acompañan en su camino, como la Serra del Sit y del Maigmó, declaradas recientemente Paisaje Protegido. La biodiversidad que albergan estos espacios, junto al legado arqueológico y cultural presente aún en su cauce, forman el gran patrimonio natural y cultural del Vinalopó, que merece ser estimado y protegido.
Pero sobre el río Vinalopó pesan muchos años de deterioro ambiental en su cauce, riberas y ramblas,
muchos años de continuos e ilegales impactos, imposibles de asumir por el medio,una descoordinación total
y caótica en su cuidado, y la insensibilidad de la mayoría de quienes habitan junto a su cauce. Y es en este contexto de injusticia hacia el río Vinalopó, donde se inicia el I Encuentro sobre el río Vinalopó, un proyecto promovido por las asociaciones Mosaico de Elda y Amigos de L´Avaiol de Petrer; que surge no solamente como una denuncia puntual,sino que pretende articular un espacio de análisis y diálogo por y para el río. El
hilo conductor de esta estrategia de conocimiento y debate sobre el río Vinalopó, que se inició en Elda en junio de 2009, es la exposición fotográfica “Naturaleza Humana” de J. Benito Ruíz, uno de los fotógrafos de mayor renombre del país y colaborador habitual de las más prestigiosas revistas de naturaleza del mundo y la
exposición didáctica “El Vinalopó. El gran desconocido”, realizada por las asociaciones promotoras. Ambas exposiciones buscan despertar una conciencia social, que nos permita conocer, respetar conservar y poner en valor un río olvidado, pero aún vivo.

Desde entonces al proyecto se han ido sumando municipios: Petrer, Novelda, Pinoso y Sax; contando con el apoyo de sus Ayuntamientos y Concejalías de M. Ambiente. Y junto a ellos, el tejido social de diversas asociaciones y colectivos en su ruta:
WWF/ADENA, Grup Novelder de Muntanya, Col.lectiu Ecologia i Pau, Colectivo “La Mola Neta”, Grupo de Voluntariado Ambiental de Pinoso, “Somos Anti-Xenofobia” de Sax. Sin olvidar el apoyo de personalidades del mundo académico y cultural como:
J. Benito Ruíz, Carlos de Aguilera Salvetti, Sabina Asins Velis, Rosario Navalón, J.Carlos Monzón, David Llopis,Vicente Vázquez Hernández, Vicente Albero y José Espí Navarro.
Las actividades que se han organizando en su recorrido, van creciendo y variando desde el inicio: En Petrer las asociaciones promotoras del I Encuentro realizaron el documental “Los colores del Vinalopó”, que acompaña desde entonces al Encuentro.
En Novelda se organizó una limpieza del cauce del rio, en Pinoso actividades relacionadas con la recuperación del fartet y en Sax, el I Concurso Fotográfico del Vinalopó, en colaboración con
la Agrupación Fotográfica de Alicante “Lucentum”,para crear el mayor archivo fotográfico del río Vinalopó.
El río Vinalopó siempre ha sido un camino, ya lo era hace más de 6000 años, cuando los primeros agricultores y ganaderos se desplazaron desde su cabecera hasta las proximidades de Elche, y se fueron conformando alrededor del río y de sus riberas, poblamientos abiertos a todas las influencias, como la fenicia, griega, romana y árabe. El I Encuentro sobre el río Vinalopó está en el camino desde hace un año, y
va invitando en su paso : A los habitantes sensibles a la belleza, a las asociaciones y colectivos medioambientales, culturales, cívicos y deportivos, y a todos los grupos políticos de los Valles del Vinalopó, para sumar apoyos y conocimientos y conseguir entre todos, hacer realidad la protección integral del río Vinalopó.